Niigata Rice
ข้าวนีงาตะ
เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2561 ที่ผ่านมา วาฬได้มีโอกาสไปร่วมงาน “ข้าวนีงาตะ = ข้าวอันดับ 1 ในญี่ปุ่น”(Niigata Rice = No.1 Rice in Japan) ในฐานะสื่อ งานนี้จัดโดย จังหวัดนีงาตะ ประเทศญี่ปุ่น ร่วมกับ บริษัท คิโตกุ ชินเรียว จำกัด (ตัวแทนผู้นำเข้าข้าวในไทย) มีวัตถุประสงค์เพื่อนำเสนอผลิตภัณฑ์ ข้าวนีงาตะพันธุ์โคชิฮิคาริ (Niigata / Koshihikari) ข้าวสายพันธุ์ชั้นเลิศอันดับ 1 ของญี่ปุ่น ให้เป็นที่รู้จักมากขึ้นในประเทศไทย โพสต์นี้วาฬเลยตั้งใจ นำข้อมูลที่น่าสนใจจากงาน มาเล่าสู่กันฟัง โดยเฉพาะสำหรับใครที่ชอบอาหารญี่ปุ่นด้วยแล้ว ห้ามพลาดเลยครับ
หนึ่งในเหตุผลอันดับต้น ๆ ที่เชิญชวนให้เราต้องไปเที่ยวญี่ปุ่นให้ได้สักครั้งในชีวิต ก็คงหนีไม่พ้น ความพิเศษของอาหารญี่ปุ่น ที่ไม่เพียงแต่ มีรสชาติที่อร่อยกลมกล่อม และหน้าตาอันสวยงามน่ารับประทานเท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารที่ดีต่อสุขภาพอีกด้วย โดยการปรุงอาหารญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม หรือ วะโชกุ (Washoku) นั้นได้รับการยกย่องและขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางด้านวัฒนธรรมโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) เลยทีเดียวครับ
ส่วนประกอบหลักของวะโชกุ ที่ขาดไม่ได้เลยก็คือ ข้าวญี่ปุ่น ที่หลายคนชื่นชอบ โดยในบรรดาพันธุ์ข้าวกว่า 400ชนิด ข้าวนีงาตะพันธุ์โคชิฮิคาริ ได้รับการยอมรับจากคนญี่ปุ่นว่า เป็นข้าวที่ดีที่สุด และถูกจัดอันดับด้วยคะแนนความอร่อย ได้เป็นที่ 1 ติดต่อกันมา 29 ปีแล้วครับ ปัจจัยสำคัญ ก็คือ ภูมิประเทศในการเพาะปลูกข้าวที่เพอร์เฟคของจังหวัดนีงาตะ เพราะมีแหล่งน้ำที่อุดมสมบูรณ์ เต็มไปด้วยแร่ธาตุ และสารอาหาร ซึ่งได้มาจากหิมะบนยอดเขาที่ละลายในฤดูใบไม้ผลิ ควบคู่ไปกับ อุณหภูมิและความชื้นที่เหมาะสม นั่นเองฮะ
ด้วยความเฉพาะตัวของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติในจังหวัดนีงาตะ ทำให้ คุณภาพ และรสชาติของ ข้าวนีงาตะพันธุ์โคชิฮิคาริ มีความโดดเด่น และมีเอกลักษณ์เป็นอย่างมาก วาฬได้ลองชิมเปรียบเทียบกับข้าวญี่ปุ่น ชนิดอื่น ๆ ทำให้ยิ่งรู้สึกได้ถึง ความแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจริง ๆ ข้าวนีงาตะนั้น จะมีความหวานนิด ๆ ที่ลงตัว และมีสัมผัสที่เหนียวนุ่มกำลังดี นำไปทำอาหารประเภทไหนก็อร่อยมาก ๆ ครับ
อีกหนึ่งข้อดีของ ข้าวนีงาตะพันธุ์โคชิฮิคาริ ก็คือ การผ่านกระบวนการมุเซนไม หรือ การขัดสีโดยใช้เทคโนโลยีขั้นสูง ทำให้สามารถหุงข้าวได้โดยไม่ต้องซาวน้ำ ซึ่งจะช่วยในการรักษาสารอาหารของข้าวได้มากกว่าปกติ นั่นเองครับ (ใครที่สนใจ ตอนนี้ มีจำหน่ายทั้งแบบข้าวหุงพร้อมรับประทาน และข้าวสารถุง ที่ซุปเปอร์มาร์เก็ตชั้นนำในกรุงเทพฯ ด้วยนะครับ)
